何谓难易？先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁，亦曰先难。必如江西舒翁，舍二年仅得之束脩，代偿官银，而全人夫妇；与邯郸张翁，舍十年所积之钱，代完赎银，而活人妻子：皆所谓难舍处能舍也。如镇江靳翁，虽年老无子，不忍以幼女为妾，而还之邻，此难忍处能忍也。故天降之福亦厚。凡有财有势者，其立德皆易，易而不为，是为自暴。贫贱作福皆难，难而能为，斯可贵耳。

本段主张“难忍处能忍”，人生在世，需要“忍”的地方很多，而且对为人处世也很重要，因此我们就谈谈古人对“忍”的看法。古人认为“忍”是一种美德，也是事业成功的关键，《晋书·朱伺列传》记载：

（杨）珉又问：“将军前后击贼，何以每得胜邪？”（朱）伺曰：“两敌共对，惟当忍之。彼不能忍，我能忍，是以胜耳。”

晋代将军朱伺之所以能够每战必胜，就在于他能够在极为困难的情况下，再忍耐一下子。

在与人交往时，“忍”更多的是体现在忍辱方面。儒、释、道都主张“忍”，孔子说过：“小不忍则乱大谋。”（《论语·卫灵公》）《庄子·让王》说：“强力忍垢（努力地忍受羞辱）。”佛教更是把“忍”视为成佛的前提条件之一。《大般涅槃经》卷二十七说：

雪山有草，名为忍辱，牛若食者，则出醍醐（酥乳）。

牛如果以忍辱草为食，就能泌出香甜可口的醍醐；人如果具有忍辱精神，自然能够干出一番事业。佛教把忍辱视为僧人的最可贵的品质之一，他们甚至把僧衣叫“忍辱铠”：

浊劫恶世中，多有诸恐怖，恶鬼入其身，骂詈毁辱我。我等敬信佛，当著忍辱铠。（《法华经·劝持品》）

后来，人们就把袈裟叫“忍辱铠”或“忍辱衣”。如梁简文帝《谢赍纳袈裟启》说：“蒙赍郁金泥细纳袈裟一缘，忍辱之铠，安施九种。”江总《摄山栖霞寺碑》说：“整忍辱之衣，入安禅之室。”

在中国历史上，能忍小而谋大的典型例子应属韩信。《史记·淮阴侯列传》记载：

淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大（你虽然身材魁梧），好带刀剑，中情怯耳（内心胆小怕事）。”众辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”于是信孰视之，俯出袴下，蒲伏（趴在地上）。一市人皆笑信，以为怯。……（功成名就后）信至国……召辱己之少年令出胯下者，以为楚中尉。告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就于此。”

韩信的大度能忍，不仅表现在他能够忍受胯下之辱，同时也体现在他成功之后对待这位“屠中少年”的宽容态度上。与韩信同为汉初“三杰”的张良也是一位能够忍辱的人。《史记·留侯世家》记载：

良尝闲从容步游下邳圯（桥）上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：“孺子，下取履！”良鄂然，欲殴之。为其老，强忍，下取履。父曰：“履我（把鞋给我穿上）！”良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。后五日平明，与我会此。”良因怪之，跪曰：“诺。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，后，何也？”去，曰：“后五日早会。”五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：“后，何也？”去，曰：“后五日复早来。”五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读此则为王者师矣。后十年兴。十三年见我济北，穀城山下黄石即我矣。”遂去，无他言，不复见。旦日视其书，乃《太公兵法》也。

老人看见张良过来，故意把自己的鞋子掉在桥下，然后让张良下去为自己拾鞋。当张良把鞋子拾上来以后，老人不仅没有一句感谢的话，反而又伸出双脚让张良为他穿上。在后来约会时，又三番五次地责怪张良，而这一切，张良全都忍受住了。要知道，张良是韩国宰相之后（张良的祖父和父亲都担任过韩国宰相），是一位敢于狙击秦始皇于博浪沙中的豪俊少年。但他还是忍住了，这一忍，成就了一生的辉煌事业。张良和韩信，一文一武，都是靠“忍”字而成就了自己的丰功伟业。

不仅做大事需要“忍”，在处理日常小事时也需要“忍”，《独异志》卷中记载了这么一件事：

唐初，张公艺九世同堂。高宗东封，过其家，问之何以致然，公艺执笔，唯书百余“忍”字，余无他言。遂旌表其门。

唐代初年，张公艺一家九世同堂。唐高宗到东边封禅泰山时，顺便去看望他们，询问张公艺是如何做到九世同堂的，张公艺用笔一连书写了一百多个“忍”字，别的什么也没有说。能够把九代人团聚在一起的就是一个“忍”字，可见“忍”的魔力之大。唐玄宗的时候，有一位大臣叫王守和的，也善于“忍”，《开元天宝遗事》卷下记载：

光禄卿王守和，未尝与人有争，尝于案几间大书“忍”字，至于帏幌之属，以绣画为之。明皇知其姓字，非时引对，问曰：“卿名守和，已知不争，好书‘忍’字，尤见用心。”奏曰：“臣闻坚而必断，刚则必折，万事之中，‘忍’字为上。”帝曰：“善。”赐帛以旌之。

王守和把“忍”置于万事之上，看作最为可贵的品质，并且得到了皇上的认可。这种说法虽然未必完全正确，但不是全无道理。

在中国的词典中，有“唾面自干”一词。这个词最早出现于《尚书大传·大战》中：“骂女（汝）毋叹，唾女毋干。”挨了别人的骂，连叹息声都不要发出一声；被别人吐了唾沫，连擦也不要擦。后来，真的有人遵循了这一原则。《新唐书·娄师德列传》记载：

（娄师德）其弟守代州，辞之官，教之耐事。弟曰：“人有唾面，洁之而已。”师德曰：“未也，洁之，是违其怒。正使自干耳。”

别人吐到了自己的脸上，连擦也不能去擦，因为那样做也是违背了对方的意愿，要让唾沫自己风干。这种精神与“右脸挨了打，把左脸也送上”的精神相比毫不逊色。“唾面自干”的处世原则虽然不适合处理敌我矛盾，但在处理内部矛盾时还是可以借鉴的。

不仅个人行事要忍，国家行事也要忍。当然，国家的忍也还是由个人体现出来。刘邦去世后，寡居的吕后成为汉王朝的实际统治者。这时，逐渐强大的匈奴冒顿单于竟然派人给吕后送来了这样一封求爱信：

陛下独立，孤偾（单于自称）独居。两主不乐，无以自虞（娱乐）。愿以所有，易（交换）其所无。（《汉书·匈奴传》）

冒顿异想天开，认为吕后无夫，自己无妻，便想和吕后互通有无，结为夫妇。对于这一羞辱，吕后十分恼火，当即要兴师问罪。后来在大臣们的劝告下，吕后咽下了这口气，客客气气写了一封回信：“单于不忘敝邑，赐之以书，敝邑恐惧。退日自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。”吕后说自己已是年老体弱，发脱齿落，已经不适合再嫁，总算把这件事应付过去。吕后用自己的含羞忍辱，换来了百姓的休养生息，换来了汉朝的日益强大。

可以说，“难忍处能忍”，是处理好与他人关系的法宝，也是获取他人宽容的主要途径。在复杂的社会生活中，如果大家都具备一些这种精神，就会其乐融融，皆大欢喜。