第二篇 改过之法
改过之法，改正过失的方法。作者认为，一个人在行善之前，首先要做到改正已有的过失。接着阐述了改过方法：第一，改过需要“三心”，即羞耻心、敬畏心、勇敢心，也就是要求改过者在明辨是非的基础上，带着满怀愧疚的羞耻之感与战战兢兢的恐惧心理，去勇敢地改正错误。第二，改过有三条途径，一是从事上改，二是从理上改，三是从心上改。“从事上改”是就事论事，“从理上改”是指想清楚道理后再去改正，“从心上改”是指从心底深处清除一切错误念头。作者认为，从心上改是最好的方法，一旦心中有了正念，就如同“太阳当空，魍魉潜消”一样，所有的错误念头与过失行为都将自然消失。第三，袁了凡还指出改正错误后的一些可喜征兆以及作恶多端者的表现，并列举了前代贤人的改过经验，以供改过者参考。
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，《左》《国》诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣；祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
春秋时期的那些士大夫们，看到别人的言行，就能够预测出这个人的祸福吉凶，没有不应验的，在《左传》《国语》等许多史书中都可以看到这类记载。大体上说，祸福吉凶的苗头，首先产生于心里而后体现在他们的行为上，那些美德极为深厚的人常常获得福祉，那些品质过于刻薄的人常常会遇到灾难。世俗人的眼睛会被许多事情所蒙蔽，就认为命运无法确定也无法...
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣；世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
凡是要改正错误的人，第一，要有羞耻之心。想想古代那些圣贤，与我们同样是七尺男儿，他们为什么能够成为千秋万代人的学习榜样？我们为什么就像破碎的瓦片那样一无是处？有些人沉溺于世俗的名利之中，私下里做了许多不义之事，还以为别人都不知道，依旧傲然自负而无丝毫羞愧之心，这种人将会一天天地沦为禽兽而自己还没有感觉到；世上值得羞耻的事情...
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？不惟是也，闲居之地，指视昭然；吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺；被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔？
第二，要有敬畏之心。天地之神灵就在我们的头上，鬼神是难以欺骗的，我们的过错即使发生在极为隐蔽之处，而天地鬼神，其实也在监视着我们，严重的就会降下各种各样的灾难，轻微的也会减损我们现有的福祉，我们怎么可以不敬畏呢？不仅如此，即使我们在私室独居，神灵也会像观察自己的手指一样对我们的言行看得清清楚楚；我们即使掩盖得很严密，文饰得...
不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改；古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除；故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤、佛、菩萨，不能援引。乌得不畏？
还不仅仅如上所说。只要我们还有一口气，那么即便是犯下了弥天大罪，还是有悔改的机会；古时候有的人一生作恶多端，临死之前幡然悔悟，内心里产生了善念，于是就得到了善终。这就是说只要一瞬间有了强烈的悔改之心和行善念头，完全能够洗刷干净上百年来所犯下的罪恶。这就好比持续千年的幽暗洞穴，一盏灯刚刚点亮，那么持续千年的黑暗一下子就全部被...
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩；吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞。此风雷之所以为益也。
第三，要有勇敢之心。一个人之所以不愿改正错误，原因大多是因循旧习而畏难退缩；因此我们必须发奋振作起来，不能迟疑，不要等待。犯了小的错误，就好像芒刺扎进了肉里，要迅速拔掉；犯了大的错误，就好像被毒蛇咬了手指，要迅速砍掉这根手指，不可有丝毫迟疑。这就是《益卦》说的改正错误是有益处的。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者。工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒：此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
具备了羞耻心、敬畏心、勇敢心这三种心，那么犯了过错就能立刻改正，这就好像春天的冰块遇到了阳光一样，为什么担心它不会消融呢？然而对于自己的错误，有的人从事情本身去改正，有的人从道理上去改正，有的人从心性上去改正。用来改正的功夫不同，其效果也不相同。比如前一天杀生，今天不再杀生了；前一天发怒骂人，今天不再发怒骂人了：这种情况就...
善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空；疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生、损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体，纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。
善于改正错误的人，在强制自己不做某件错事之前，一定会想明白其中的道理。比如在犯杀生过错之前，就应该这样想：上帝爱护生灵，任何生灵也都会留恋自己的生命，杀死它们来供养自己，我们怎么能够安心呢？况且在杀死这些生灵的时候，它们既要受到利刀宰割，还会被放入大锅烹煮，种种痛苦，深入骨髓。我们在选择养活自己的食物时，即便是面前摆满了珍...
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问；行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地；我将欢然受赐，何怒之有？
比如以前喜欢生气，那就一定要这样想：别人的行为不当，我们更应该对他产生同情之心；别人违背常理前来冒犯自己，这与我又有多大关系呢？本来就没有值得生气的地方。还要想到天下没有自以为是的豪杰，也不存在总是责备别人的学问；自己的行为没有得到别人的认可，都是因为自己的品德还没有修养好，感化别人的魅力还不够。我们要进行彻底的自我反省，...
又闻谤而不怒，虽谗焰熏天，如举火焚空，终将自息；闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵。怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。
另外，听到别人的诽谤不要生气，即便这些谣言就像是熏天的火焰，那也不过像是点火燃烧天空一样，最终将会自己熄灭；如果听到别人的诽谤而生气，那么即便是用尽心中智慧去努力辩解，结果就像是春天的蚕那样作茧自缚，自取烦恼、纠缠。生气不仅毫无益处，而且还有许多害处。至于其他各种各样的过错，都应该依据道理去思考清楚。道理想明白了，各种各样...
何谓从心而改？过有千端，惟心所造；吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上，如太阳当空，魍魉潜消，此“精一”之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐、叶叶而摘哉？
什么叫从心性上改正呢？错误有成千上万种，但都是产生于内心；如果我们心里没有产生错误的念头，错误行为又如何能够发生呢？修学的人对于好色、好名、好财、好怒等各种各样的错误，不必一件一件地去寻求改正的方法，只要一心一意地去做善事，正确的思想就会出现在眼前，各种邪念自然也就无法污染你的内心。这就好比太阳一旦升上天空，各种妖魔鬼怪就...
大抵最上者治心，当下清净；才动即觉，觉之即无；苟未能然，须明理以遣之；又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策；执下而昧上，则拙矣。
一般来说，最好的方法就是修养心性，这样就能够很快进入清净的境界；邪念刚刚萌动就会察觉，一旦察觉就会马上消除这些邪念；如果做不到这一点，就要靠想清楚道理后再去消除这些邪念；如果这一点也无法做到，就必须根据具体错误去纠正它。在采用最好的修心方法的同时，再加上做一些纠正具体错误的下等功夫，这不算是失策；如果只做一些下等功夫而不明...
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明。一心忏悔，昼夜不懈，经一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效验。或觉心神恬旷；或觉智慧顿开；或处冗沓而触念皆通；或遇怨仇而回嗔作喜；或梦吐黑物；或梦往圣先贤，提携接引；或梦飞步太虚；或梦幢幡宝盖。种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
不过要想立志改正错误，在明处还需要良朋好友的督促提醒，在暗处还需要鬼神的批评指导。一心一意忏悔改过，无论白天夜晚一刻也不能懈怠，经过一个七天、两个七天，以至于一个月、两个月、三个月，一定会有效果。有时候会感到心旷神怡；有时候会感到智慧陡增；有时候身处繁杂事务之中，忽然灵机一动而一通百通；有时候遇到仇人会转怒为喜；有时候会梦...
昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也；及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中。岁复一岁，递递改之。行年五十，而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。
从前，蘧伯玉在二十岁的时候，就已经察觉以前的错误而予以彻底改正。到了二十一岁时，这才知道之前所改正的错误，还不够彻底；到了二十二岁时，再回顾二十一岁时的生活，就觉得那时好像是生活在梦中一样糊涂。如此年复一年，一步一步地改正自己的错误。到了他将近五十岁时，依然在反省过去四十九年中所犯的过错。古人就是这样修学改过的。
吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然消沮；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志。皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
我们这些人都是凡夫俗子，所犯的过错就像刺猬的硬刺一样极为繁多，然而我们在回顾往事的时候，又往往似乎看不到自己的过错，其原因就是我们太粗心大意了，双眼被蒙蔽了。然而那些罪恶深重的人，也有效验：他们有时候心神昏聩闭塞，转眼就忘了事情；有时候没有事情也会经常烦恼；有时候看见君子就会羞愧满面、消沉沮丧；有时候一听到正确言论就不高兴...