不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改；古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除；故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤、佛、菩萨，不能援引。乌得不畏？

在世人眼中，佛法无边，任何事情都无法难倒佛祖，然而事实并非如此。按照佛教的说法，佛祖就没有办法掐断因果链。《五灯会元》卷二记载，嵩岳元珪禅师曾经谈到佛祖有三件做不到的事情：

佛能空一切相，成万法智，而不能即灭定业。佛能知群有性，穷亿劫事，而不能化导无缘。佛能度无量有情，而不能尽众生界。是为三不能也。

佛祖做不到的三件事情是：第一，不能掐断因果（不能“即灭定业”）；第二，不能化度无缘之人；第三，不能化度所有众生。连佛教信徒都认为法力无边的佛祖也不能掐断因果关系，可见因果律是一条铁的定律，谁也无法改变。关于因果问题，还有一个非常有名的“野狐禅”故事。

百丈山是江西的一座名山，唐代怀海禅师在此修行。当怀海禅师已经年迈、成为禅宗领袖时，手下弟子有四五百人，但他依然带头干农活：“师凡作务执劳（干农活），必先于众，主者（负责农活的僧人）不忍，密收作具而请息之。师曰：‘吾无德，争合（怎能）劳于人？’既遍求作具不获，而亦忘餐。故有‘一日不作，一日不食’之语流播寰宇矣。”（《五灯会元》卷三）“一日不作，一日不食”应该成为我们的座右铭。“野狐禅”的故事即出自怀海禅师：

师每上堂（上堂说法），有一老人随众听法。一日众退，唯老人不去。师问：“汝是何人？”老人曰：“某非人也。于过去迦叶佛（释迦牟尼佛之前的佛）时，曾住此山，因学人（学佛的人）问：‘大修行人还落因果也无？’某（我）对云：‘不落因果（不再有因果报应）。’遂五百生堕野狐身，今请和尚代一转语（不同的说法），贵脱野狐身。”

师曰：“汝问。”老人曰：“大修行人还落因果也无？”师曰：“不昧（逃避）因果。”老人于言下大悟，作礼曰：“某已脱野狐身，住在山后。敢乞依亡僧津送（按照去世僧人的礼仪来为我送葬）。”

师令维那（负责寺庙事务的僧人）白椎（白色木杖，寺庙有事，负责人持白椎宣告）告众，食后送亡僧。大众聚议，一众皆安，涅槃堂（养病处）又无病人，何故如是？食后师领众至山后岩下，以杖挑出一死野狐，乃依法火葬。（《五灯会元》卷三）

那位老人因为讲了一句大修行人“不落因果”的错话，结果被罚做了五百世的野狐狸，后来因为懂得了谁也无法逃脱因果报应这一定律，于是脱离了野狐身。所以袁了凡告诫人们，一个人如果因做恶事而陷入地狱报应，即便是佛祖、菩萨也无法救助他。