古语云：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人之有志，如树之有根。立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。今之求登科第者，初未尝有真志，不过一时意兴耳。兴到则求，兴阑则止。孟子曰：“王之好乐甚，齐其庶几乎！”予于科名亦然。

关于孟子的这段话，见于《孟子·梁惠王下》：

（孟子）见于王曰：“王尝语庄子以好乐，有诸？”王变乎色，曰：“寡人非能好先王之乐也，直好世俗之乐耳。”曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！今之乐犹古之乐也。……臣请为王言乐：今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声、管籥之音，举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’……此无他，不与民同乐也。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声、管籥之音，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与？何以能鼓乐也？’……此无他，与民同乐也。今王与百姓同乐，则王矣。”

孟子的原意是，一个君主如果真正爱好音乐，就应该与民同乐，而不是只顾自己一人快乐，而不顾百姓的死活。袁了凡引用这两句话，主要是取其“好乐甚”三字，认为真正“好乐甚”的君主能够与民同乐，而能够与民同乐者就能够治理好自己的国家。同样的道理，真正立志求取功名的人，就能够时时谨慎小心，处处与人方便，而能够做到时时谨慎小心、处处与人方便的人，就能够得到上天的护佑，因此也就能够获取科举功名。