【原文】

何谓敬重尊长？家之父兄，国之君长，与凡年高、德高、位高、识高者（1），皆当加意奉事（2）。在家而奉侍父母，使深爱婉容（3），柔声下气（4），习以成性（5），便是和气格天之本（6）。出而事君（7），行一事，毋谓君不知而自恣也（8）；刑一人，毋谓君不知而作威也（9）。事君如天，古人格论（10），此等处最关阴德（11）。试看忠孝之家，子孙未有不绵远而昌盛者（12），切须慎之。

【注释】

（1）识高者：见识很高的人。

（2）加意：用心。奉事：侍奉。

（3）深爱：深深地爱着父母。婉容：态度柔和恭顺。婉，顺从，温和。容，表情，态度。《礼记·祭义》：“孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。”

（4）下气：态度恭顺。

（5）习以成性：习以为常，慢慢就融入本性之中。也就是人们常说的“习惯成自然”。

（6）便是和气格天之本：这就是和气能够感动上天的根本原因。格，达到，感通。

（7）出：出仕。理解为“在外面”亦可。

（8）毋谓：不要认为。谓，说，认为。自恣：恣意妄为。

（9）作威：独揽威权。《尚书·洪范》：“惟辟（君主）作福，惟辟作威，惟辟玉食，臣无有作福、作威、玉食。臣之有作福、作威、玉食，其害于而家，凶于而国。”

（10）格论：格言，至理名言。

（11）此等处：指上文说的孝于父母、忠于君主等事情。最关阴德：与阴德的联系最为密切。关，关联，联系。

（12）绵远：连绵不绝，传家悠远。

【翻译】

什么叫敬重尊者与长者呢？家里的父亲与兄长，国家的君主与官员，以及所有年龄大、品德好、职位高、见识广的人，我们都应该对他们用心侍奉。在家里侍奉父母时，要深深地热爱他们，在他们面前和颜悦色，说话柔和，态度恭顺，还要把这些行为养成习惯而化为本性，这就是和气能够感通上天的根本原因所在。出仕之后事奉君主时，每做一件事情，都不要认为君主不知道而恣意妄为；每惩罚一个人，都不要认为君主不知道就去擅耍威权。事奉君主就如同事奉上天一样，这些就是古人的至理名言，孝敬父母、忠于君主这些事情与阴德的关系最为密切。试看那些忠孝之家，他们的子孙没有不连绵不绝而繁荣昌盛的，所以一定要谨慎小心地去做好这些事情。

【评注】

关于对待父母与君主的态度，孔子的主张与袁了凡十分相似，录以备考。在孝顺父母的问题上，《论语·为政》记载了孔子的两段话：

子游问孝，子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”

子夏问孝，子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”

弟子子游请教孝道，孔子回答说：“现在所说的孝，就是能够养活父母。至于犬马，人们都能够去养活它们；如果不敬爱父母，那么养活父母与养活犬马又有什么区别呢？”弟子子夏请教孝道，孔子回答说：“（在父母面前）保持和颜悦色是件难事。有了事情，年轻人去承担劳苦；有了酒食，年长者享用，这难道就能够算是孝吗？”孝敬父母，关键不仅仅在于让父母吃好穿好，而在于“爱敬”二字。

在忠于君主的问题上，孔子也讲了一条非常重要的原则：

子路问事君，子曰：“勿欺也，而犯之。”（《论语·宪问》）

孔子认为，对待君主，可以当面批评他，但千万不能欺骗他。欺骗与批评是两种性质完全不同的行为，当面批评君主，虽然可能使君主一时难以接受，但事后会感觉到臣下的好意；而欺骗则完全是一种敌对、玩弄的态度，就连普通人也难以容忍。