【原文】

何谓大小？昔卫仲达为馆职（1），被摄至冥司（2），主者命吏呈善恶二录（3）。比至（4），则恶录盈庭，其善录一轴（5），仅如箸而已（6）。索秤称之（7），则盈庭者反轻，而如箸者反重。仲达曰：“某年未四十，安得过恶如是多乎（8）？”曰：“一念不正即是（9），不待犯也（10）。”因问轴中所书何事，曰：“朝廷尝兴大工（11），修三山石桥（12），君上疏谏之（13），此疏稿也（14）。”仲达曰：“某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力？”曰：“朝廷虽不从，君之一念，已在万民；向使听从（15），善力更大矣。”故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身（16），虽多亦小。

【注释】

（1）卫仲达：传说为宋朝秀州华亭（今浙江嘉兴）人，官至吏部尚书。本段故事见于宋代洪迈的《夷坚志》，该书本为志怪小说性质，不可认真。馆职：唐宋时期，人们把在昭文馆、史馆、集贤院等官署里担任修撰、编校等事务的官员统称为馆职。

（2）摄：逮捕，押送到。冥司：阴间的官府。

（3）主者：主持审判灵魂的阴间官员。吏：衙役。呈：献上。善恶二录：关于卫仲达的善恶行为的记录。

（4）比至：等到把记录拿来。比，及，等到。

（5）一轴：一个卷轴。即一小卷纸。

（6）箸（zhù）：筷子。

（7）索：寻找，找来。

（8）安得：怎么能够。安，怎么。如是：如此。是，此。

（9）一念不正即是：只要一个念头不好，就是罪过。

（10）不待犯也：不必等到把这些罪恶念头付诸行动。犯，指实际行动犯了错误。

（11）尝：曾经。大工：大的工程。

（12）三山石桥：古代叫三山的地方非常多，不知三山石桥的详细地址在何处。另外，《宋史·徽宗本纪三》记载朝廷曾修三山河桥，这是一座黄河浮桥，不详是否同一桥梁。

（13）上疏谏之：上奏章于皇上以劝阻此事。疏，臣下给皇上的奏议。

（14）疏稿：上疏的稿本。

（15）向：过去，那时。

（16）苟：如果。

【翻译】

什么叫大善与小善呢？从前卫仲达担任馆职的时候，他的灵魂被押解到了阴间的官府，主审官员命令手下官吏把记录卫仲达善恶的簿册呈献上来。等到簿册拿来时，记录恶行的簿册堆满了庭院，而记录善行的仅仅只有一卷纸，而且这卷纸细得就像一根筷子一样。找来秤称了一下各自的重量，结果满庭院的簿册反而轻一些，而如同筷子粗细的那卷纸反而重一些。卫仲达奇怪地问道：“我的年龄还不到四十岁，怎么会犯下这么多的过失与罪恶呢？”主审官员回答说：“一个念头不好就是罪恶，不必等到付诸行动了才算是罪恶。”接着卫仲达询问这卷纸里记录的是什么事情，主审官员回答：“朝廷曾经要大兴土木工程，想修建三山石桥，您上奏章给皇上劝阻这件事情，这卷纸就是奏章的稿本。”卫仲达说：“我虽然劝阻了，但朝廷并没有听从我的劝阻，对此事没有起到任何作用，怎么能够有这么大的功德呢？”主审官员回答：“朝廷虽然没有听从您的劝阻，但您的这一念头，已经是在为万民着想了；如果那时朝廷听从了您的劝阻，行善的功德就更大了。”因此只要自己的志向是在为天下、国家着想，那么即使很少的善行，也会是很大的功德；如果只是为自己着想，即使有很多的善行，也只有很小的功德。