【原文】

何谓偏正？昔吕文懿公初辞相位（1），归故里，海内仰之（2），如泰山北斗（3）。有一乡人醉而詈之（4），吕公不动（5），谓其仆曰：“醉者勿与较也。”闭门谢之（6）。逾年（7），其人犯死刑入狱。吕公始悔之曰：“使当时稍与计较，送公家责治（8），可以小惩而大戒（9）。吾当时只欲存心于厚，不谓养成其恶，以至于此。”此以善心而行恶事者也。

又有以恶心而行善事者。如某家大富，值岁荒，穷民白昼抢粟于市（10）。告之县，县不理，穷民愈肆（11），遂私执而困辱之（12），众始定。不然，几乱矣。

故善者为正，恶者为偏，人皆知之。其以善心而行恶事者，正中偏也（13）；以恶心而行善事者，偏中正也，不可不知。

【注释】

（1）吕文懿公：即吕原（1418—1462），字逢原，号介庵。秀水（今浙江嘉兴）人。正统七年（1442）进士，先后任翰林院编修、翰林学士、右春坊大学士等职，并入内阁参预机务。天顺六年（1462）卒，年仅四十五岁。追赠礼部左侍郎，谥号文懿。相：宰相。朱元璋废除宰相制度后，明朝再无宰相一职，吕原曾入内阁参预机务，其职务类似于宰相，但权力要远远小于从前的宰相。

（2）海内：全国。古人认为我国疆土四面环海，因此称国境之内为海内。

（3）泰山北斗：泰山为五岳之首，北斗为众星之最，古人常用泰山、北斗比喻为众人所敬仰的人。

（4）詈（lì）：骂。

（5）动：动气，生气。

（6）谢：离开，躲避。

（7）逾年：过了一年。逾，越过，过了。

（8）公家：官府。责治：责罚，惩罚。

（9）戒：警告。

（10）粟（sù）：谷子。这里泛指粮食。

（11）愈肆：更加肆无忌惮。

（12）遂：于是。私执：动用私人力量把他们抓起来。执，逮捕。

（13）正中偏：看似恰当的善而实际是偏颇的善。

【翻译】

什么叫偏颇的善与恰当的善呢？从前文懿公吕原刚刚辞去相位，回到家乡，全国民众敬仰他，就如同敬仰泰山、北斗一样。有一个同乡人酒醉之后辱骂吕原先生，吕原先生没有生气，对自己的仆人说：“他是喝醉酒的人，不要与他计较。”于是就关上门躲开他。过了一年，那个同乡人犯了死罪被关入大牢。吕原先生这才开始后悔，说：“如果当时与他稍微计较一下，把他送到官府责罚一番，可以通过小的责罚给他一个极大的提醒。我当时只想要心存仁厚，没有想到竟然助长了他的恶习，以至于落到如今这个地步。”这就是出于善心而做了一件坏事。

还有出于恶意而做了善事的人。比如某家非常富有，有一年遇到灾荒，穷人们大白天就在市场上公开抢劫粮食。富人把此事告到县衙，而县衙不予受理，那些穷人就更加肆无忌惮，于是这位富人就动用私人力量把这些人抓起来进行惩戒，人们这才安定下来。如果不是这位富人的干涉，几乎酿成大乱。

善良的行为被称为恰当的行为，罪恶的行为被称为不恰当的行为，这个道理人人都知道。那些出于善心却做出了恶事的，可以说是看似恰当的善意中的不恰当行为；那些出于恶意却做出了善事的，可以说是看似不恰当的恶意中的恰当行为，这些情况不可以不明白啊。

【评注】

袁了凡讲的“善心行恶事……恶心而行善事”这一现象，孔子早有论述。《淮南子·人间训》记载：

孔子读《易》至《损》《益》，未尝不愤然而叹，曰：“益损者，其王者之事与！事或欲以利之，适足以害之；或欲害之，乃反以利之。利害之反，祸福之门户，不可不察也。”

孔子在读到《损》《益》两卦时说：“是增加一些，还是减少一些，这大概讲的是治国的大事吧！人们做事的时候，有时目的是为了施恩利于别人，结果反而害了别人；有时目的是想伤害别人，结果反而有利于别人。”

我们先看好心做坏事的例子。《史记·楚世家》《吕氏春秋·权勋》等记载，周简王十一年（前575），晋与楚在鄢陵（今河南鄢陵）发生了一场争霸之战：

荆龚王（又作楚共王）与晋厉公战于鄢陵，荆师败，龚王伤。临战，司马子反渴而求饮，竖阳穀操黍酒而进之。子反叱曰：“訾！退！酒也。”竖阳穀对曰：“非酒也。”子反曰：“亟退却也。”竖阳穀又曰：“非酒也。”子反受而饮之。子反之为人也，嗜酒，甘而不能绝于口，以醉。战既罢，龚王欲复战而谋，使召司马子反。子反辞以心疾。龚王驾而往视之，入幄中，闻酒臭（酒味）而还，曰：“今日之战，不穀（楚王自称）亲伤，所恃者司马也。而司马又若此，是忘荆国之社稷而不恤吾众也。不穀无与复战矣。”于是罢师去之，斩司马子反以为戮。故竖阳穀之进酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而适足以杀之，故曰：“小忠，大忠之贼也。”（《吕氏春秋·权勋》）

竖阳穀从心底是热爱自己的主人司马子反的，他知道子反嗜酒，于是就满足了子反这一嗜好，结果却置子反于死地。

我们再看坏心做了好事。《战国策·秦策一》记载，纵横家苏秦最初游说秦王时，奏章献了十数次也没有得到任何回应，黑貂做的皮衣也穿破了，黄金百斤也用光了，最后只好灰溜溜地离开秦国。他打着绑腿，穿着草鞋，挑着行李，身体瘦得像根干树棍，面色黑黢黢的，满面羞愧地回到家里。家人看到这位游子的狼狈相，其反应是：

妻不下纴（织布机），嫂不为炊，父母不与言。

正在织布的妻子看也不看他一眼，嫂子也不为他做饭，父母也不愿与他讲一句话。用苏秦自己的话讲，就是“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子”，可以说，全家人对这个不务正业的苏秦充满了蔑视与恶意。然而这种蔑视却激起了苏秦的斗志：“乃夜发书，陈箧（书箱）数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”“锥刺股”这一典故就出自苏秦。后来，苏秦游说成功，身挂六国相印，成为举足轻重的一代名人。可以说，家人的蔑视和恶意，是激励苏秦事业成功的重要因素之一。