【原文】

不惟是也。一息尚存（1），弥天之恶（2），犹可悔改；古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉（3），足以涤百年之恶也（4）。譬如千年幽谷（5），一灯才照，则千年之暗俱除；故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒（6），一息不属（7），欲改无由矣（8）。明则千百年担负恶名（9），虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报（10），虽圣贤、佛、菩萨，不能援引（11）。乌得不畏？

【注释】

（1）一息尚存：只要还有一口气。表示到了生命的最后阶段。息，鼻息，呼吸。

（2）弥天之恶：天大的罪恶。弥天，满天。形容罪行极大。

（3）一念猛厉：一下子能够幡然醒悟。一念，一念之间。指时间短暂，与下一句“百年”相对。《翻译名义集·时分篇》：“一念中有九十刹那。”猛厉，指悔改念头猛烈、决绝。

（4）涤：洗刷，清除。

（5）幽谷：幽暗的坑穴、洞穴。谷，坑，穴。《说文·谷部》：“谷，坑坎意也。”《周易·井卦》：“井谷射鲋。”一般注者把“谷”解释为山谷，似不确，一盏灯不可能照亮整个山谷。

（6）殒（yǔn）：死亡。

（7）一息不属（zhǔ）：一口气连接不上。指死亡。属，连接，连续。

（8）无由：无路，无路可走。形容没有办法了。由，通“迪”。道路。朱骏声《说文通训定声·孚部》：“由，叚借为迪。”

（9）明：指阳间，人世间。与下文的“幽”相对。

（10）幽：指阴间。劫：“劫波”的简称。古印度的一种时间单位，佛教沿用之。古印度称天地一成一毁为“一劫”，常用来形容很长的时间。沉沦狱报：受到沉陷于地狱的报应。

（11）援引：挽救，救助。关于“幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤、佛、菩萨，不能援引”，详见“评注”。

【翻译】

还不仅仅如上所说。只要我们还有一口气，那么即便是犯下了弥天大罪，还是有悔改的机会；古时候有的人一生作恶多端，临死之前幡然悔悟，内心里产生了善念，于是就得到了善终。这就是说只要一瞬间有了强烈的悔改之心和行善念头，完全能够洗刷干净上百年来所犯下的罪恶。这就好比持续千年的幽暗洞穴，一盏灯刚刚点亮，那么持续千年的黑暗一下子就全部被消除了；因此过错无论是发生在很久以前还是最近，只要能够改正就值得赞扬。只是世事无常，生命易逝，一旦一口气上不来，想改正也没有机会了。那么在人世间，就会持续千年百年地背负着恶名，即便是孝子贤孙，也无法为你洗刷干净；在阴间，就会持续千年百劫地受到沉陷于地狱的报应，即便是圣贤、佛祖、菩萨，也无法救助你。怎么能够不敬畏呢？

【评注】

在世人眼中，佛法无边，任何事情都无法难倒佛祖，然而事实并非如此。按照佛教的说法，佛祖就没有办法掐断因果链。《五灯会元》卷二记载，嵩岳元珪禅师曾经谈到佛祖有三件做不到的事情：

佛能空一切相，成万法智，而不能即灭定业。佛能知群有性，穷亿劫事，而不能化导无缘。佛能度无量有情，而不能尽众生界。是为三不能也。

佛祖做不到的三件事情是：第一，不能掐断因果（不能“即灭定业”）；第二，不能化度无缘之人；第三，不能化度所有众生。连佛教信徒都认为法力无边的佛祖也不能掐断因果关系，可见因果律是一条铁的定律，谁也无法改变。关于因果问题，还有一个非常有名的“野狐禅”故事。

百丈山是江西的一座名山，唐代怀海禅师在此修行。当怀海禅师已经年迈、成为禅宗领袖时，手下弟子有四五百人，但他依然带头干农活：“师凡作务执劳（干农活），必先于众，主者（负责农活的僧人）不忍，密收作具而请息之。师曰：‘吾无德，争合（怎能）劳于人？’既遍求作具不获，而亦忘餐。故有‘一日不作，一日不食’之语流播寰宇矣。”（《五灯会元》卷三）“一日不作，一日不食”应该成为我们的座右铭。“野狐禅”的故事即出自怀海禅师：

师每上堂（上堂说法），有一老人随众听法。一日众退，唯老人不去。师问：“汝是何人？”老人曰：“某非人也。于过去迦叶佛（释迦牟尼佛之前的佛）时，曾住此山，因学人（学佛的人）问：‘大修行人还落因果也无？’某（我）对云：‘不落因果（不再有因果报应）。’遂五百生堕野狐身，今请和尚代一转语（不同的说法），贵脱野狐身。”

师曰：“汝问。”老人曰：“大修行人还落因果也无？”师曰：“不昧（逃避）因果。”老人于言下大悟，作礼曰：“某已脱野狐身，住在山后。敢乞依亡僧津送（按照去世僧人的礼仪来为我送葬）。”

师令维那（负责寺庙事务的僧人）白椎（白色木杖，寺庙有事，负责人持白椎宣告）告众，食后送亡僧。大众聚议，一众皆安，涅槃堂（养病处）又无病人，何故如是？食后师领众至山后岩下，以杖挑出一死野狐，乃依法火葬。（《五灯会元》卷三）

那位老人因为讲了一句大修行人“不落因果”的错话，结果被罚做了五百世的野狐狸，后来因为懂得了谁也无法逃脱因果报应这一定律，于是脱离了野狐身。所以袁了凡告诫人们，一个人如果因做恶事而陷入地狱报应，即便是佛祖、菩萨也无法救助他。